V neděli začne finálový zápas mezi Španělskem a Anglií a čtyřletý evropský fotbalový galavečer se chýlí ke konci.
V úterním exkluzivním rozhovoru pro agenturu Xinhua prezident UEFA Aleksander Čeferin označil Euro 2024 za pravděpodobně nejlepší v historii a poznamenal, že turnaj je na nejlepší cestě dosáhnout celosvětové kumulativní sledovanosti pěti miliard diváků.
Šéf evropského fotbalového řídícího orgánu uvedl, že UEFA je připravena spolupracovat s Čínskou fotbalovou asociací (CFA) a sdílet cíl vychovat budoucí čínskou superhvězdu, která by mohla vyniknout v Lize mistrů.
Čeferin rovněž vyjádřil důvěru v přepracovaný formát evropských klubových soutěží a dodal, že UEFA bude i nadále upřednostňovat zdraví hráčů uprostřed dnešního plně nabitého kalendáře zápasů.
EURO 2024: NEJLEPŠÍ V HISTORII
»Všechno bylo úžasné. Podle mého názoru je to pravděpodobně nejlepší EURO v historii,« pochvaloval si Čeferin probíhající turnaj.
»Fanoušci si ho užili a neměli jsme s nimi žádné větší incidenty. Viděli jsme fantastický fotbal se špičkovými týmy. Jediným problémem bylo počasí – někdy bylo dobré, jindy ne. Ale celkově to byl skvělý, skvělý turnaj.«
Použít jen jedno motto, které by turnaj shrnulo, je podle něj těžké, ale nabídl: »Fotbal lidi spojuje.«
Šestapadesátiletý Slovinec, který osobně navštívil řadu zápasů, si všiml, že se zmenšuje rozdíl mezi tradičními špičkovými týmy a ostatními.
»Z toho, co zatím předvedli, je španělský tým působivý. Ostatní, jako Francie, Anglie a Německo, si vedli velmi dobře. Zapůsobily na mě menší týmy jako Slovensko, Gruzie a samozřejmě moje Slovinsko, na které jsem byl velmi hrdý,« řekl.
Vzhledem k celosvětovému zájmu o Euro 2024 Čeferin odmítl názor, že mladá generace fotbal tolik nesleduje.
»Skutečnost je zcela jiná. Stále více mladých lidí fotbal sleduje a – což je důležitější – hraje,« řekl.
»Máme údaje, které to potvrzují. Například v mé rodné zemi, ve Slovinsku, hraje fotbal více než 70 procent mladých registrovaných sportovců a Euro 2024 je na nejlepší cestě dosáhnout celosvětové kumulované sledovanosti 5 miliard diváků,« dodal. »O budoucnost fotbalu se tedy nebojím.«
Potěšen úspěšným turnajem v Německu předseda UEFA rovněž vyloučil, že by se v budoucnu mohl opakovat formát Eura 2020, které se konalo v 11 různých zemích napříč kontinentem.
»Pořádání EURO v 11 zemích bylo skutečně komplikované. Nemyslím si, že by se takový turnaj měl v budoucnu opakovat. Je nezbytné, aby se fanoušci ponořili do kultury hostitelské země, poznali její obyvatele a tradice. Pořádání turnaje ve dvou zemích se dá zvládnout, ale 11 [hostitelských zemí] bylo vyčerpávající a nákladné,« řekl Čeferin.
»Když se podíváme do budoucna, hostitelé dalších dvou turnajů jsou již potvrzeni: Spojené království a Irská republika v roce 2028 a Itálie a Turecko v roce 2032. Co bude dál, je těžké předvídat, ale tento turnaj v Německu rozhodně ukazuje správný přístup,« dodal.
PŘIPRAVEN SPOLUPRACOVAT S ČÍNOU
Během kongresu FIFA, který se konal letos v květnu v thajském Bangkoku, se Čeferin poprvé setkal s nově zvoleným prezidentem CFA Song Kaiem.
»V Bangkoku jsme měli velmi plodné a příjemné setkání a diskutovali jsme o možné spolupráci. Čína je velká země s mnoha sportovními talenty a je jednou z nejúspěšnějších na světě, pokud jde o zlaté olympijské medaile. Ve fotbale jste však trochu pozadu. Myslím, že můžeme hodně pomoci. Máme znalosti a máme chuť spolupracovat,« řekl Čeferin.
»Naším cílem by mělo být vytvořit čínskou superhvězdu, která bude vynikat v Lize mistrů. Co považuji za důležité, a mluvil jsem o tom s prezidentem Song Kchajem, je, aby Čína rozvíjela své vlastní fotbalové talenty. Investovat do mládeže; nekupovat staré hráče, kteří už v Evropě nemohou hrát. Myslím, že jsme se na tom shodli, a brzy nás čekají další schůzky,« dodal.
Slovinský právník, který byl v roce 2016 zvolen předsedou UEFA, přičítá úspěch evropského fotbalu jeho dlouhé tradici a systému rozdělování financí.
»Kromě dlouhé tradice je fotbal v Evropě tak silný i díky systému finančního rozdělování. Celkově se 97 procent celkových příjmů reinvestuje zpět do fotbalu. Myslím, že společně s čínským fotbalovým svazem můžeme dokázat dobré věci,« řekl.
Byl také ohromen fotbalovým zápalem v Číně a poznamenal, že turnaj v této východoasijské zemi sledovalo odhadem 300 milionů diváků.
»Je docela emotivní slyšet, že 300 milionů lidí v Číně zůstává uprostřed noci vzhůru, aby sledovali Euro. Číňané jsou velkými fanoušky fotbalu, dostáváme od nich spoustu dopisů a víme, že pozorně sledují všechny naše soutěže, a na to jsme velmi hrdí,« řekl.
Předseda UEFA poslal vzkaz všem fanouškům Eura v Číně: »Děkujeme vám! To dokazuje, že fotbal nezná hranice, žádné národy, rasy ani náboženství. Je to naše hra, kterou si každý z nás může užívat a milovat.«
V roce 2016 se domácí gigant v oblasti spotřebičů Hisense stal prvním oficiálním partnerem Eura nejvyšší úrovně se sídlem v pevninské Číně. O osm let později je pět ze 13 oficiálních partnerů turnaje nejvyšší úrovně čínskými společnostmi: Hisense, Vivo, BYD, Alipay a AliExpress.
Podle statistik vzrostly příjmy společnosti Hisense v zahraničí z 23,4 miliardy jüanů (asi 3,2 miliardy amerických dolarů) na 85,8 miliardy jüanů, čímž se podíl jejích celkových příjmů od roku 2016 zvýšil z 23 na 43 procent.
»Naše spolupráce s čínskými společnostmi kolem soutěží národních týmů byla dosud pozoruhodná díky našim společným hodnotám, jako jsou sportovní chování, integrita, respekt a dokonalost,« uvedl Čeferin a dodal, že stále hledají partnery, kteří mohou rozšířit mezinárodní dosah turnaje.
»Naši současní partneři zavedli vysoké standardy, které jsou měřítkem pro ostatní společnosti, o něž se mohou snažit. Jsme více než jen partneři, jsme stavitelé mostů. Propojováním různých obchodních kultur podporujeme inkluzivitu a vytváříme prostředí, kde se každý cítí vítán a oceňován,« dodal.
ÚSPĚCH OBNOVENÉ KLUBOVÉ SOUTĚŽE UEFA
Pod Čeferinovým vedením UEFA zavedla v sezoně 2021-22 třetí úroveň UEFA Conference League, která bude následovat za druhou úrovní Evropské ligy a první úrovní Ligy mistrů.
»Nový formát je krásný a už teď cítím ve fotbalové komunitě spoustu pozitivních reakcí. Lidé v našem sportu tradičně váhají se změnami, ale já věřím, že tento přepracovaný formát evropských klubových soutěží uspěje na více frontách,« řekl sebevědomě Čeferin.
»Výhod je celá řada: turnaje budou dynamičtější a nepředvídatelnější, týmy budou čelit různorodým soupeřům a každý zápas bude mít značnou sportovní zajímavost, protože každý gól může ovlivnit postup nebo vyřazení,« vysvětlil.
Předseda UEFA vyjádřil potěšení nad tím, že v Evropě bude mít možnost soutěžit více týmů z širšího spektra zemí, neboť skupinové fáze evropských soutěží se zúčastní 108 klubů, které budou reprezentovat minimálně 37 zemí a regionů.
»Nový formát navíc přinese vyšší příjmy, z čehož budou mít prospěch zúčastněné kluby a přispěje to k vyšším solidárním platbám na celém kontinentu,« dodal.
V nadcházející sezóně 2024-25 se nového formátu Ligy mistrů zúčastní 36 týmů, které odehrají celkem 189 zápasů, namísto dosavadních 32 klubů a 125 zápasů.
Je to poprvé od roku 1992, kdy se elitní evropská soutěž dočkala takového přepracování.
Čeferin kvitoval zcela zaplněný kalendář zápasů a zdůraznil, že UEFA úzce spolupracuje se zúčastněnými stranami, aby vyvážila rozšíření soutěže a ochranu blaha hráčů.
»Konzultovali jsme s kluby, hráčskými svazy a lékařskými odborníky, abychom získali poznatky a zpětnou vazbu ohledně zvládnutí zvýšené pracovní zátěže bez ohrožení zdraví hráčů. Tyto konzultace vedly k některým prospěšným změnám – například pravidlo pěti střídání, původně zavedené jako dočasné opatření během pandemie COVID-19, jsme v našich soutěžích ponechali natrvalo. Zdraví hráčů je prvořadé a my budeme situaci i nadále pečlivě sledovat,« dodal.
(Xinhua)