V severovýchodním koutě Číny se provincie Heilongjiang pyšní bohatými zdroji ledu a sněhu, přičemž zimní sporty zde mají hlubokou tradici a nadále září na světové scéně.
Doposud sportovci z Heilongjiangu přispěli 13 z celkových 22 zlatých medailí, které Čína získala na zimních olympijských hrách.
Dne 7. února se v hlavním městě provincie, Harbinu, uskuteční slavnostní zahájení 9. Asijských zimních her. Do soutěží se zapojí více než 1 270 sportovců z 34 zemí a regionů Asie, což činí tento ročník největším co do počtu zúčastněných výprav a sportovců.
Harbin, rodiště několika olympijských vítězů v zimních sportech, včetně rychlobruslařky Zhang Hong a krasobruslařského páru Shen Xue a Zhao Hongbo, již hostil 3. Asijské zimní hry v roce 1996 a byl také dějištěm několika ročníků čínských národních zimních her.
Od založení krasobruslařského týmu města v 50. letech v Harbinu vyrostlo mnoho vynikajících bruslařů. Místní rodák Yao Bin, který patřil k první generaci čínských krasobruslařů, se po ukončení aktivní kariéry stal trenérem a vychoval olympijské vítěze z roku 2010 Shen Xue a Zhao Hongbo, stejně jako elitní sportovní dvojice Pang Qing a Tong Jian či Zhang Dan a Zhang Hao.
Na zimních olympijských hrách v Pekingu 2022 se další harbinský pár, Sui Wenjing a Han Cong, postavil na nejvyšší stupínek v krasobruslení sportovních dvojic. Devětadvacetiletá Sui se v současnosti připravuje na zimní olympiádu v Miláně-Cortině 2026 s novým partnerem, neboť Han v roce 2023 kvůli zranění oznámil ukončení kariéry.
»Stejně jako krasobruslení v Harbinu, i další města v Heilongjiangu mají své významné sporty s dlouhou historií, které přispívají k celkovému rozvoji zimních sportů,« uvedl Zhuang Shichao, zástupce ředitele Heilongjiang Provincial Sports Bureau.
V 70. letech se Meng Qingyu, tehdy horník v Heilongjiangu ve městě Qitaihe, prosadil v místní bruslařské soutěži, díky níž získal příležitost stát se trenérem bruslení v městském sportovním výboru. Jeho prvním úkolem bylo založit bruslařský tým v Qitaihe.
Navzdory provizornímu otevřenému kluzišti a drsným podmínkám se Meng a jeho tým nikdy nevzdali a neustále pracovali na zdokonalování svých dovedností. Pod Mengovým vedením byla Zhang Jie vybrána do čínské národní reprezentace a spolu se svými týmovými kolegyněmi získala v roce 1991 na Zimní univerziádě FISU zlatou medaili ve štafetě na 3 000 metrů v short tracku.
Zhang se stala prvním světovým šampionem z Qitaihe, před Yang Yang, Wang Meng, Sun Linlin a Fan Kexin, kteří byli všichni Mengovými svěřenci a získali zlaté medaile v short tracku na zimních olympijských hrách.
Meng zemřel v roce 2006 při dopravní nehodě, ale jeho svěřenci, včetně Zhang, převzali odpovědnost za výchovu dalších talentů v rychlobruslení.
Na západě Heilongjiangu se v městě Qiqihar formoval první hokejový tým už v 50. letech. Jako jedno z prvních čínských měst, kde se tento sport hrál, pořádá Qiqihar každoročně od roku 2017 lední hokejový festival a celoročně organizuje hokejové soutěže.
V současné době je v Qiqiharu k dispozici čtyři bruslařské ovály a více než 200 venkovních ledových ploch otevřených veřejnosti, zatímco více než 100 hokejových týmů na základních a středních školách města zajišťuje širokou základnu talentů.
»Další města v Heilongjiangu, jako Yichun, Hegang a Jixi, se specializují na curling, alpské lyžování a běžecké lyžování,« dodal Zhuang a zdůraznil, že »nadcházející Asijské zimní hry dále podpoří rozvoj zimních sportů s historií trvající více než sedm desetiletí v Heilongjiangu«.
(Xinhua)